DR CONGO – De Vanuma-Bijbelvertalers moesten vluchten. Hun leven liep gevaar. Dat weerhoudt hen er echter niet van om verder te gaan met het Bijbelvertaalwerk, integendeel! Bijbelvertaler Ezechiel Beli (foto) vertelt: “Gods Woord geeft de Vanuma-vluchtelingen hoop, vertrouwen en rust, ook al verandert hun situatie niet.”

Oost-Congo is regelmatig in het nieuws. De berichten zijn vaak ronduit schokkend. Het gebied wordt geteisterd door geweld. Er worden mensen ontvoerd en vermoord. De pijn en het verdriet zijn groot. In dit gebied wonen de Vanuma. In de afgelopen jaren zijn veel Vanuma gevlucht, weg van het geweld. Velen van hen wonen nu in de stad Bunia, in grote vluchtelingenkampen. Ook daar zijn de omstandigheden bepaald niet gemakkelijk.

Niets kan mij ervan weerhouden om door te gaan met het Bijbelvertaalwerk. Toen alles in mijn leven wankelde, was Gods Woord mijn houvast.”

Een van de gevluchte Vanuma is Ezechiel Beli. Hij werkt met een bevlogen team aan de vertaling van het Nieuwe Testament. Hij vertelt: “We zijn met alle inwoners van ons dorp naar Bunia gevlucht. Het gebied waar we woonden, werd te onveilig door de rondzwervende, moordende rebellengroepen. Veel mannen, vrouwen en kinderen zijn vermoord. Ook een van de vertalers uit ons vertaalteam is gedood. Onze bezittingen zijn ons afgenomen. Het is een heftige en angstige tijd geweest. Nu moeten we leren leven met het gemis en met ons verdriet…”

DODENLIJST

Hij vervolgt: “De rebellen willen ook mij vermoorden. Ik heb begrepen dat ik op een dodenlijst sta. Ongelooflijk, het is bijna niet te bevatten. Toch kan niets mij ervan weerhouden om door te gaan met het Bijbelvertaalwerk. Toen alles in mijn leven wankelde, was Gods Woord mijn houvast. Dat is waarom ik doorga met het vertalen van de Bijbel voor de Vanuma. Ik wil niets liever dan dat de Vanuma toegang krijgen tot Gods Woord in hun eigen taal. We gaan door, wat het ons ook kost, totdat we klaar zijn.”

Verhaal gaat verder onder de foto.

We hebben troost nodig in al onze gebrokenheid. In Gods Woord vinden we die troost.”

Even verderop in het vluchtelingenkamp zit Furaha Kibibi (foto). Ze draagt haar kindje op haar arm. Het verdriet is van haar gezicht af te lezen. “Door de afschuwelijke dingen die ik heb meegemaakt, voel ik mij eigenlijk geen mens meer”, zo vertelt ze. “Maar het Woord van God laat mij zien dat ik er wel toe doe. Dat is zo belangrijk voor mij!” Inmiddels zijn de Bijbelboeken Genesis, Mattheüs, Lukas en Handelingen vertaald in het Vanuma. Furaha vervolgt haar verhaal: “We hebben troost nodig in al onze gebrokenheid. In Gods Woord vinden we die troost. Als je mij de Bijbel in het Swahili (nationale taal in DR Congo, red.) geeft, begrijp ik er maar heel weinig van. De Bijbelboeken die we nu in onze eigen taal hebben, helpen ons enorm. We verlangen intens naar de volgende woorden van God in onze eigen taal!”

VREDE NA LIJDEN

Vertaler Beli vertelt: “We zijn momenteel bezig met het vertalen van de brieven van Petrus. Deze brieven gaan over de eindtijd en het lijden dat daarmee gepaard gaat. Dat lijden herkent iedereen hier wel. Daarom houden we ons niet alleen met Bijbelvertaalwerk bezig, maar verlenen we ook pastorale hulp. We zorgen voor de leden van onze gemeenschap die het erg moeilijk hebben. We maken tijd vrij om er voor hen te zijn, om naar hun verhalen te luisteren en te delen uit Gods Woord. We merken dat Gods Woord hun hoop, vertrouwen en rust geeft, ook al verandert hun situatie niet.”

Beli vervolgt: “Onze Vanumagemeenschap ontmoet elkaar elke ochtend. Voordat we aan het werk gaan, dragen we samen de dag op aan God. Dat heeft een bijzondere uitwerking. Mensen blijven elkaar meer trouw in de gemeenschap en er wordt minder alcohol gedronken; alcohol is echt een serieus probleem bij de Vanuma. Je ziet de positieve effecten niet altijd direct, maar als enkelingen veranderen, veranderen gezinnen. Als gezinnen veranderen, verandert uiteindelijk de samenleving. Dat is wat wij stap voor stap zien gebeuren, doordat Gods Woord toegankelijk en begrijpelijk wordt voor iedereen. God werkt krachtig door Zijn Woord. Daarom gaan wij door met het vertalen van de Bijbel, tot Jezus Christus terugkomt!”

Geef hoop aan mensen als Furaha