Een hedendaagse Jona

Verstijfd van angst luisterde Marie Yalemoto naar de geweerschoten in het regenwoud rond haar dorp. Zouden ze haar man Gaspard doden? Dagenlang bracht Marie vastend en biddend door, vrezend voor het leven van Gaspard.

Marie en Gaspard

Marie en Gaspard groeiden op in het noordwesten van de Democratische Republiek Congo (toen nog: Zaïre). Gaspard is de zoon van een voorganger die, toen hij volwassen was, koos voor een leven met Jezus. Regelmatig vroegen mensen hem of hij ook voorganger wilde worden. Maar Gaspard had een andere droom. Hij wilde ingenieur worden.

Marie ging naar een katholieke school. Al op jonge leeftijd vroegen de zusters haar of ze non wilde worden. Marie zei nee. Marie en Gaspard ontmoetten elkaar toen Marie een opleiding tot leerkracht volgde. Gaspard werkte in die tijd als docent en decaan op dezelfde school. Nadat Marie haar opleiding had afgerond trouwde het stel.

Een visioen

In 1996 brak de burgeroorlog uit en zette hun leven op zijn kop. Rebellen bestormden het dorp waar Marie en Gaspard woonden en ontvoerden de leiders van het dorp. Gaspard was een van hen. Elke nacht schoten de rebellen een aantal gegijzelden dood. De volgende ochtend brachten ze de lichamen naar het dorp. Elke nacht lag Marie doodsbang te wachten op nieuws. En elke nacht bereidden de soldaten zich voor om Gaspard te doden. Maar in plaats daarvan maakten ze ruzie. Ze doodden hem niet maar martelden hem.

Op een avond was Marie met een aantal andere gelovigen aan het vasten en bidden. Toen kreeg haar voorganger een visioen. ‘Ze zullen Gaspard niet doden’, zei hij. ‘God gaat hem gebruiken.’ De voorganger ging naar de rebellenleider en vertelde hem dat God Gaspard nodig had, omdat hij voorganger moest worden. De man liet Gaspard uiteindelijk vrij, op voorwaarde dat hij een studie Theologie zou gaan volgen. Anders zouden ze hem alsnog doden.

Gaspard was er slecht aan toe. Hij had zwaar geleden onder de martelingen van de rebellen. Studeren ging hem moeilijk af. Ook psychisch had hij het zwaar. ‘Er waren tijden dat ik dacht: ik heb zoveel geleden, dat ik wil sterven’, vertelde Gaspard later over deze tijd.

Gods plan

Net voor hij klaar was met zijn studie, zag Gaspard opeens helder wat Gods plan was. Door de burgeroorlog was het Bijbelvertaalproject in het Mono, de moedertaal van zowel Gaspard als Marie, gestopt. De betrokken kerken waren op zoek naar mensen die Mono spraken om het project weer op te starten. ‘Toen begreep ik wat Gods bedoeling was met mijn gevangenschap en studie’, zei Gaspard. Gaspard bleek de aangewezen man om het project te gaan leiden. Marie kreeg een rol als vertaler in het team.

Neig uw oor en kom tot Mij, luister, en uw ziel zal leven.
Jesaja 55:3

‘Je moet goed naar Gods stem luisteren. Hij spreekt niet rechtstreeks tot je. Hij komt tot  je via andere mensen. Ik was onverstandig, ik heb niet goed opgelet’, zei Gaspard. ‘Uiteindelijk heeft God ervoor gezorgd dat ik het wel begreep.’

Marie vulde aan: ‘Ik heb ontdekt dat ik voor Gods eerste roeping – om non te worden – ben weggelopen. Dit was mijn tweede roeping. God heeft mij een plaats gegeven aan de zijde van een man die voorganger moest worden. Toen ik een van de zusters van mijn school sprak zei ze: Je bent Jona. Je bent teruggekomen omdat God je heeft geroepen.’

Dit verhaal komt uit 10 talen, 10 verhalen. Je kunt het boekje hier bestellen