“Laten we Gods tempo volgen” 

In gesprek met directeur Marinus Lamper  

Al die mensen en al die verhalen zijn prachtig, vindt Marinus Lamper. Sinds vorig jaar vormt hij samen met Anke Plange-van Well de directie van Wycliffe. We laten u graag met hen kennismaken en trappen af met Marinus, onze algemeen directeur. Hoe kwam hij na zijn studie geschiedenis en een bijbaan in een boekhandel uiteindelijk bij Wycliffe terecht? En wat kan hij vertellen over de koers van Wycliffe voor de komende jaren? 

Een rode draad in het leven van Marinus is zijn interesse in mensen. “Ik wil begrijpen wat hen drijft, waarom we zijn zoals we zijn.” Daarom koos hij voor de opleiding geschiedenis. Ook in zijn verdere loopbaan vormt die interesse een belangrijke drijfveer. 

Leren van de geschiedenis 
Dat Marinus geschiedenis ging studeren, was vooral omdat hij het vak ontzettend leuk vond. “Ik had er geen specifiek doel mee met het oog op een baan. Het is gewoon eindeloos fascinerend om terug te gaan in de tijd naar een andere cultuur en daarvan te leren.” Het raakt hem als mensen neerkijken op andere en oudere culturen. “Je doet mensen recht als je ze in hun context probeert te begrijpen. Ze hebben vaak veel kennis die wij niet (meer) hebben.” Tijdens en na zijn studie werkte Marinus een tijd in een boekhandel. Lezen is nog altijd zijn grote hobby. Een leestip? Het boek De Eeuwigheid in hun hart van Don Richardson. “Ik heb het twee keer gelezen. Richardson laat op een bijzondere manier zien hoe God zich in verschillende culturen openbaart. Een must-read.” 

Het is eindeloos fascinerend om van een andere cultuur te leren.

Loopbaan en roeping 
Zo’n achttien jaar geleden kwam Wycliffe op zijn pad. Marinus werd voorzitter van een thuisfrontcommissie voor vrienden die waren uitgezonden naar Tanzania. In die tijd gingen de Bijbel en het Bijbelvertaalwerk steeds meer voor hem leven. Tegelijk begon hij te twijfelen over zijn baan in het bedrijfsleven. “Ik vroeg me af: Waar ben ik eigenlijk voor bezig? Meer winst voor het bedrijf? Dat gaf onrust. Ik geloof overigens dat je in heel veel beroepen als christen werkzaam kunt zijn, maar ik wilde toen graag directer bijdragen aan Gods Koninkrijk.” 

Toen er bij Wycliffe een vacature voor hoofd uitzendingen kwam, durfde hij de sprong te wagen. “Ik heb niet vaak zo duidelijk ervaren dat iets van God was. Het weekend voor mijn tweede gesprek hadden we een Avondmaalszondag over Psalm 131. Ik zei tegen mijn vrouw: Het kan eigenlijk helemaal niet, maar ik geloof dat ik die baan krijg.” Marinus kwam net uit een burn-out en was nog niet volledig hersteld. De toenmalige directeur reageerde nuchter: “Is dat alles?” Marinus werd aangenomen en kon tot zijn eigen verrassing meteen weer fulltime aan de slag. “Ik heb uitzendingen altijd heel boeiend gevonden. Al die mensen en al die verhalen. Waarom weten zij zich geroepen voor dit werk?” 

Van daaruit groeide hij door naar de rol van adjunct-directeur en uiteindelijk naar zijn huidige functie. “Ik houd ervan om processen goed neer te zetten en medewerkers te zien floreren als ze doen waar ze goed in zijn. Daarvoor lok ik mensen graag een beetje uit hun comfortzone; we kunnen vaak veel meer dan we zelf denken.” 

Visie 
“Bij Wycliffe weten we op welke manier we willen werken”, vertelt Marinus. “Wycliffe heeft drie kernwaarden: samen, toegewijd en kundig. Het is mooi om dit ook duidelijk terug te zien komen in onze organisatie. Je merkt het bijvoorbeeld aan de sfeer die er heerst op kantoor. Veel mensen die hier komen werken leveren financieel wat in, dat heeft weer met toewijding te maken. En juist een zendingsorganisatie moet professioneel zijn, het gaat om Gods Koninkrijk!” Hij denkt daarbij regelmatig terug aan de uitspraak van een bestuurslid, dat zei: “Gods Koninkrijk verdient het beste.”

Juist een zendingsorganisatie moet professioneel zijn, het gaat om Gods Koninkrijk!

Strategie en toekomst 
Volgens Marinus moet elke organisatie zich regelmatig de vraag stellen: Waarom zijn wij vandaag op aarde? Dat antwoord is voor een groot deel hetzelfde als in 1970, toen Wycliffe werd opgericht. “We zenden ook nu mensen uit, maar we kunnen het Bijbelvertaalwerk vandaag ook goed ondersteunen door fondsen te geven aan kerken en organisaties in het buitenland die werken aan Bijbelvertalingen.” 

Het thema van de meerjarenstrategie is dan ook ‘Samen volhouden’. In vrijwel alle talen waar een vertaling nodig is, wordt inmiddels gewerkt aan een Bijbelvertaalproject. “Maar wordt het werk ook afgemaakt? We zien het als onze taak naast kerken, organisaties en projecten te blijven staan. Soms is dat een kwestie van lange adem, maar dat is ook goed. Het hoeft niet overhaast. Laten we Gods tempo volgen.” 

Het werk hoeft niet overhaast te gebeuren. Laten we Gods tempo volgen.

Hoewel Wycliffe niet is opgericht om Nederland aan het Bijbellezen te krijgen, is er in de nieuwe strategie ook aandacht voor Bijbelgebruik in Nederland. “We vinden het waardevol om de verbinding te houden met onze achterban en in contact te komen met mensen die van de Bijbel houden. We inspireren hen onder andere met de BijbelBoost. Via Wycliffe krijgen zij vervolgens de mogelijkheid om anderen aan een Bijbel in de eigen taal te helpen, zodat ze kunnen geven wat ze zelf belangrijk vinden.” 

Samen bijdragen 
Tot slot wil Marinus nog wat kwijt. “Los van alles wat we hiervoor benoemd hebben: het gaat erom dat de Bijbel bij mensen komt en dat we daar samen aan bijdragen. We zitten momenteel in de piek van het Bijbelvertaalwerk, dus er is veel geld nodig de komende jaren. En er is geld genoeg in de wereld. De uitdaging voor ons is: zijn wij bereid van onze overvloed te geven voor wat nodig is? Voor Bijbelvertaalwerk, en voor andere nood in de wereld.” Zijn advies? “Ga in gebed. Ga eens proberen hoever je God kunt en wilt vertrouwen, ook als het gaat om het bezit dat Hij ons geeft.” 

De volgende keer praten we met Anke Plange-Van Well, onze directeur internationale partnerschappen.