Het werk van Blaise Batabou in Benin

Dit keer geen interview met een Nederlandse veldwerker. In plaats daarvan spraken we iemand die werkt bij een van onze partnerorganisaties: Blaise Batabou. Blaise woont met zijn vrouw en twee kinderen in Cotonou, de hoofdstad van Benin. Al sinds 2008 werkt hij voor Wycliffe Benin. Vanaf het begin heeft hij zich ingezet in om Bijbelverhalen en christelijk onderwijs toegankelijk te maken voor de taalgroepen in Benin, op manieren die aansluiten bij hun taal en cultuur.

“Toen ik begon, werkte ik mee aan het stripboek Jezus Messias”, vertelt Blaise. “Dat boek vertelt het levensverhaal van Jezus met behulp van beeld en tekst.” Je kunt het vergelijken met een gedetailleerde kinderbijbel. Aan de hand van het stripboek trainden Blaise en zijn collega’s leiders van zondagsscholen. Het materiaal werd vervolgens door allerlei kerken gebruikt.

Stripboek bereidt de weg

“Het stripboek is in minstens dertien Beninse talen vertaald”, zegt Blaise. “Niet alleen kinderen, maar ook volwassenen lezen het. In een van de dorpen die ik bezocht, vertelde een ouderling mij dat God dit boek gebruikt heeft in zijn leven. Hij ging wel naar de kerk, maar had de Bijbelse boodschap nooit echt begrepen. Tot het moment dat hij het stripboek las. Het Nieuwe Testament was destijds nog niet beschikbaar in zijn taal, maar dit boek heeft de weg voorbereid. Nu mag deze man als ouderling dienen in de kerk.”

Training en uitwisseling 

Later volgde Blaise een training in Kameroen over het gebruik van de Bijbel in het dagelijks leven. Sindsdien ondersteunt hij gemeenschappen niet alleen bij het vertalen van Bijbels materiaal, maar ook bij het toepassen ervan. Dat gebeurt via spel, muziek, voorstellingen en eenvoudige afbeeldingen die verwijzen naar Bijbelteksten. “Hierdoor gaan mensen samen in gesprek over wat God zegt, in hun eigen taal.” 

Training is een belangrijk onderdeel van zijn werk. Blaise leidt lokale mensen op, die vervolgens in hun eigen gemeenschap verder werken. “We komen elk jaar samen voor training en uitwisseling”, zegt hij. Daarnaast traint hij vertalers in mondelinge Bijbelvertaling. “Vaak is er nog geen geschreven taal, geen alfabet. We beginnen dus echt bij nul.” 

Gebedsverzoek 

Blaise is vaak onderweg. “Daarom vraag ik om gebed, voor mij en mijn gezin”, besluit hij. “Zodat we het werk dat God ons heeft toevertrouwd, trouw kunnen blijven doen.” 

Wycliffe Benin is een van onze partners, met eigen vertaalprojecten die grotendeels ondersteund worden door de kerken in Benin. Vanuit Nederland ondersteunen we het Bijbelvertaalwerk in drie Beninse talen. Er zijn hier geen Nederlandse veldwerkers nodig, omdat de medewerkers van Wycliffe Benin zelf de benodigde expertise hebben. Ook voor hun werk zijn geld en gebed onmisbaar.